有些膠原蛋白廠家在介紹他們的產品時，會特別強調其膠原蛋白分子量有多小，1000甚至幾百的都有。那么，膠原蛋白分子量越小越好嗎？
我們知道，日常通過食補，像是豬蹄、肉皮、雞爪等食物并不能高效補充膠原蛋白。這是因為這些食物中的大分子膠原蛋白，分子量通常在10萬道爾頓以上，進入人體后很難被直接吸收。
但是，被水解后的小分子膠原蛋白肽，卻是可以直接被人體吸收的。膠原蛋白肽與膠原蛋白只差一個字，但是吸收效率完全不同，效果也完全不同！這也是為什么市面上許多膠原蛋白產品常常標榜他們的分子量有多小的原因。
有的廠家甚至聲稱自己的膠原蛋白肽，分子量在1000以下。那么，膠原蛋白肽的分子量真的是越小越好嗎？
在搞清楚這個問題前，我們首先要弄清楚的，是膠原蛋白、膠原蛋白肽、氨基酸之間的區(qū)別和聯系。
氨基酸是構成膠原蛋白的基本單位，膠原蛋白分解后，產生的就是氨基酸，像是甘氨酸、脯氨酸、羥脯氨酸等。而肽就是大小介于氨基酸和膠原蛋白之間的物質。
為了方便理解，我們打個比方，如果膠原蛋白是一整條項鏈，那么氨基酸就是構成項鏈的一顆小珠子，而膠原蛋白肽呢，就是幾顆小珠子連在一起的組合。
我們的身體，不僅能吸收項鏈上的小珠子，也就是氨基酸，還能夠直接吸收幾顆小珠子連在一起的組合，也就是膠原蛋白肽。那么，是不是膠原蛋白肽的分子量越小越容易被身體吸收呢？答案是否定的。
傳統(tǒng)觀點認為，不管哪種類型的蛋白質，進入到人體后，只有被分解成氨基酸，身體才能夠吸收。氨基酸被身體吸收后，會根據我們身體需要重新組合，生成新的蛋白質。
好比樂高，不管你吃進去之前是什么形狀，身體都會把這折成一塊一塊的最少單位，之后再根據身體的需要排列給組合。比如你吃進去的是一架飛機，經過身體的消化和吸收，長出來的可能是花環(huán)，當然，也可能是飛機，不過這個概率極小，是不可控的。
同樣的道理，你吃進去的膠原蛋白會被身體打碎成為氨基酸，想讓他再生成膠原蛋白補進皮膚中，可能性微乎其微。這是二十多年前發(fā)表過的一篇學術論文的傳統(tǒng)觀點。
但是，越來越多的科學研究發(fā)現，我們的身體不但能夠吸收氨基酸，同樣可以吸收那些分子結構很穩(wěn)定的肽，而水解膠原蛋白肽就是一種非常容易被直接以肽的形式吸收的這么一種蛋白質。
科學家曾經做過一個實驗，他們把分子量小于300道爾頓的脯氨酸，羥脯氨酸組合，與分子量在3500道爾頓的肽鏈放在一起，透過消化道吸收檢測，發(fā)現3500道爾頓左右的水解膠原蛋白，吸收率最好，其生物利用率約是其他分子量的15倍，且溶解在水中并無特殊的味道。然而，若膠原蛋白的分子量低于2000道爾頓，則會有太多的游離氨基酸，讓膠原蛋白產生刺鼻的味道。以膠原蛋白肽形式，被身體吸收后合成膠原蛋白的速率，也比以游離氨基酸形式吸收后，在人體合成膠原蛋白的速率要高。
資料來源：Oesser S, Adam M, Babel W, Seifert J. Oral administration of (14)C labeled gelatin hydrolysate leads to an accumulation of radioactivity in cartilage of mice (C57/BL). J Nutr. 1999 Oct;129(10):1891-5. 文獻連結點這里：https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/10498764
我們還拿樂高舉例。膠原蛋白就是由一塊塊樂高組成的飛機模型，氨基酸就是被拆解成最小單位的樂高顆粒。肽呢，就好比很多小塊樂高拼成的一個飛機翅膀。
當身體需要利用它們的時候，假設它看到了這些樂高顆粒，身體會說：嗯，它可以做成任何形狀的東西。
而身體看到飛機翅膀時候，會說：嗯，用它做飛機不錯哦。
聽到這里，你明白了嗎？一方面，我們的腸道能夠吸收小分子的肽；另一方面，當小分子的肽進入身體后，會發(fā)揮更高的利用效率，并充當信使的作用，告訴身體，我可以做什么，應該被放到哪里去更合適。
上面的內容，對于有些朋友來說，可能有些燒腦。不過沒有關系，您只需要記住下面這句話就可以了：膠原蛋白肽的分子量并不是越高越好，在3500道爾頓左右的膠原蛋白肽，人體的吸收效果最好，而且吸收后合成膠原蛋白的效率，也是最高的。
把膠原蛋白的分子量做小，在技術上并不難實現。然而像全球領先的膠原蛋白供應商——德國嘉利達，完全有技術把膠原蛋白肽分子量做到很小，但為什么沒有這樣？讀懂了這篇文章，你就會明白其中的原因。
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