一個(gè)健康的腸道對于肝臟，以及人的整體健康都有重要意義，中醫(yī)有“養(yǎng)肝先養(yǎng)腸”的說法。肝不好的朋友，如果一直調(diào)理肝臟卻收效甚微，這說明你可能存在腸道方面的問題。不妨換個(gè)角度，把腸道調(diào)理好，這樣既減輕了肝臟的排毒壓力，還能提高它的代謝能力。
中醫(yī)講究整體理論，雖然臟腑、組織和器官的位置功能不同，但它們之間有著密切關(guān)系。比如說，調(diào)理肝臟，不能單純盯著肝臟不放，還要考慮肝臟和其他臟腑的關(guān)系。
神奇的“腸肝軸”
《醫(yī)學(xué)入門·臟腑》就提到：肝與大腸相通。中醫(yī)又有“腸毒入血，百病風(fēng)起”之說。腸道中內(nèi)毒素增加，毒素進(jìn)入血液循環(huán)，導(dǎo)致腸源性內(nèi)毒素血癥，加大了肝臟的解毒壓力。若對腸道進(jìn)行調(diào)理，糾正腸功能，恢復(fù)腸道正常菌群，就等于給肝臟減輕了工作量。
現(xiàn)代醫(yī)學(xué)也認(rèn)為，腸道可能是治療肝病的靶向器官，調(diào)節(jié)腸道菌群對肝臟健康也具有重要意義。
腸道是消化、吸收、免疫器官，肝臟是助消化、排泄、免疫調(diào)節(jié)器官。從功能就看出，肝腸是一體的。如果腸道健康狀況不佳，就會加重肝臟負(fù)擔(dān)；反過來，肝的代謝能力下降，身體毒素更多，也會影響腸道健康。這種唇齒相依的關(guān)系，醫(yī)學(xué)上稱為“腸肝軸”（gut-liver axis）。也就是說，肝臟可以影響腸道尤其是腸道菌群，反過來腸道通過腸道菌群又來影響肝臟。
隨著“腸肝軸”的關(guān)係逐漸被確認(rèn)，已有不少臨床研究成功以益生菌幫助病人改善肝臟健康。根據(jù)《美國臨床營養(yǎng)學(xué)期刊》在2014年發(fā)表的一篇學(xué)術(shù)研究，非酒精性脂肪肝病人在補(bǔ)充益生菌28個(gè)星期，比起只靠改善生活習(xí)慣的參與者，肝酵素水平、肝臟發(fā)炎程度及肝纖維化程度都有顯著改善，證實(shí)了“健腸等于護(hù)肝”的道理。
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肝臟是“守門員” 腸道是“后衛(wèi)”
如果將肝臟比喻為人體防御外界毒素的“守門員”，那腸道則是位于守門員前方的“后衛(wèi)”。腸道是身體的第一防線，與當(dāng)中的益菌構(gòu)成了腸道屏障，阻擋毒素入侵。如果腸道益菌不足，不但會令毒素?zé)o法有效排出，同時(shí)由于腸道屏障功能下降，毒素就會經(jīng)腸道進(jìn)入血液，需靠肝臟將之代謝及清除。醫(yī)生發(fā)現(xiàn)，肝臟有問題的人，多數(shù)存在腸道益菌不足的情況。長期這樣，導(dǎo)致“腸道滲透性增加”（Increased gut permeability）會引發(fā)“腸漏”。
正常情況下，腸道益生菌構(gòu)成“腸道屏障”，阻擋毒素入侵肝臟。腸道菌群失衡后，腸道無法阻截毒素入侵體內(nèi)。小腸、結(jié)腸里面的血管會把營養(yǎng)物質(zhì)和毒素一起吸收，通過門靜脈進(jìn)入肝臟。
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補(bǔ)益生菌修復(fù)腸道屏障就是在養(yǎng)肝
一邊在修復(fù)肝臟，但是門靜脈那邊，卻通過腸道源源不斷地給肝臟輸送毒素。結(jié)果是肝沒早沒晚地解毒，疲于奔命，就沒有辦法做修復(fù)工作。
肝臟本身是可以解毒的，但是如果有很多毒素通過門靜脈進(jìn)入到肝臟，就會增加肝解毒系統(tǒng)的負(fù)擔(dān)，造成肝細(xì)胞的損害，導(dǎo)致非酒精性脂肪肝。這種脂肪肝更容易導(dǎo)致肝硬化、肝纖維化，最后變成肝癌。腸漏還會引發(fā)一系列問題，人會有各種各樣的慢性疾病。
所以，老劉提醒各位朋友，養(yǎng)肝之前，一定要做一件事，就是先把腸道調(diào)理好。
日常對腸道的保養(yǎng)中，一般建議根據(jù)自己的需要適當(dāng)補(bǔ)充益生菌。益生菌可以通過產(chǎn)生的短鏈脂肪酸增強(qiáng)腸道上皮細(xì)胞的營養(yǎng)，修復(fù)腸黏膜屏障，阻止細(xì)胞凋亡，改善腸道上皮細(xì)胞的活性，調(diào)節(jié)腸道菌群平衡。當(dāng)腸道菌群中的益生菌，如雙歧桿菌產(chǎn)生維生素B族等參與肝細(xì)胞的蛋白質(zhì)代謝，可以幫助提高肝臟的代謝能力。所以有益的腸道菌群一方面產(chǎn)生有益物質(zhì)幫助肝臟工作，一方面在腸道中將有害物質(zhì)分解掉減輕肝臟負(fù)擔(dān)，從而達(dá)到保護(hù)肝臟的目的。
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